— Что?!

Нет, предела моему изумлению не было. Стало быть, вот она, причина ужасного грохота, который сопровождал мой побег.

— Я не нарочно, — сообщил Кир. — Просто мне выбора не оставили. Я не мог бить по девчонкам, потому что, несмотря на общий щит, существовала опасность кого-нибудь задеть. А так как отступать от двери они не собирались, пришлось искать другой выход из аудитории.

После этих слов смеяться действительно расхотелось.

— Но аудитория Ликси на втором этаже, — выдохнула я.

А заметно посерьёзневший принц пожал плечами и ответил:

— Зима снежная, сугробы высокие.

Да, я прекрасно помнила, где мы, равно как и о том, что мы не одни. Но всё равно не выдержала:

— Ты что? Ты совсем с ума сошёл?! — Вкупе с недавней прогулкой по обледеневшему карнизу… в общем, снова его убить захотелось. Причём прямо здесь и сейчас!

— Да тише вы! — шикнула Вента.

Я, конечно, тут же взяла себя в руки, хотя разум подсказывал — поздно. Первую порцию слухов мы с младшим принцем уже заработали.

Кстати, а ведь о способностях Теридана из рода Донтор к магии в официальных источниках тоже не слишком-то упоминалось. Вернее, по официальным данным, младший сын короля Вонгарда проходил как маг с низким уровнем дара. Интересно, как скоро королевская семья даст опровержение этой информации? И какая реакция за этим последует?

— Что ж, Эмелис, раз мы всё решили, жду тебя завтра. К полудню, — сказал Лаун.

Я подтверждать встречу не спешила — вопросительно смотрела на Терри.

— Отведу, — выдержав паузу, с улыбкой сказал принц.

Архимаг хмыкнул и важно откланялся.

И уже удалившись шагов на пять, развернулся и спросил:

— Кстати, ваше высочество, счёт за разрушенную стену кому отправить? Вам или их величеству?

— А без разницы, — не смутился принц.

— Договорились!

Глаза архимага хищно блеснули, но я значения не придала. Кир, кажется, тоже. Боевик повернулся к бабушке, отвесил той учтивый поклон, после с тем же почтением поклонился мне.

— Дамы, вы хотели вернуться в жилое крыло? — галантно вопросил он.

Мы с госпожой Вентой дружно кивнули.

Не знаю, на что рассчитывал Терри, но кажется, просто не ожидал от главы Ордена подлости. Ведь эти двое, если верить Венте, состояли в довольно близких отношениях.

Лаун все эти годы лично курировал студента из королевского рода, но не из-за титула (архимаг вообще с аристократией не дружит и высокое происхождение скорее минус в его глазах, нежели плюс), а ввиду особой одарённости Кира. И, если верить той же Венте, Лаун видел в синеглазом высочестве своего преемника. А с Вонгардом архимаг едва ли не на ножах был. Тем не менее передать счёт за разрушенную стену именно королю главный дурборский маг не постеснялся…

Узнали мы об этом через два часа. Как раз успели вернуться в мои покои, отобедать и выпить чаю. А едва расселись по диванчикам и начали обсуждать завтрашний визит в резиденцию Ордена, дверь распахнулась, и на пороге возник он! Их величество Вонгард Третий из рода Донтор собственной персоной.

Настроение короля было… своеобразным. В глазах цвета изумрудов сверкали молнии, на гладковыбритых щеках играли желваки, ноздри раздувались, и казалось, ещё немного, из них не то что пар — огонь вырвется.

Поздороваться их величество не соизволил, однако голос прозвучал на удивление мягко…

— Это что? — вопросил монарх, показывая всем присутствующим сжатый в кулаке клочок бумаги.

Младший принц оттянул пальцем ворот рубашки, шумно выдохнул и лишь после этого ответил:

— Отец, я всё объясню.

— Ты же мне в прошлый раз всё-всё объяснил… — Теперь голос владыки Дурбора звучал ласково. И это… это было жутко!

Я невольно поёжилась и придвинулась к Киру, который сидел рядом. Глупый жест, однако что сделано, то сделано.

— Отец, всё не так страшно…

— Да что ты говоришь… — Король улыбался, и эта улыбка напоминала оскал боевого виверна. — Лучше сразу скажи, о чём ещё я не знаю?

— Вот теперь ты знаешь абсолютно всё, — отчеканил Кир и обвил мою талию рукой.

Поверил король или нет — понятия не имею. Тем не менее от сына отстал и обратил взор на меня.

— Эмелис, ну ладно я, старый, обременённый государственными заботами человек. Но ты… умница, красавица, маг-защитник с высшим уровнем дара, дочь умнейшего человека в Верилии! Как ты-то на этого… этого… афериста клюнула?!

Умом я понимала, что лучше промолчать, но, видимо, дохлый тролль за язык дёрнул.

— Он предложил сделку, от которой я не могла отказаться.

Монарх застыл, переспросил тихо:

— Что?

— Меня ужасно доставали боевые маги, и Терри предложил притвориться влюблёнными, чтобы…

Злость Вонгарда в момент улетучилась. Владыка Дурбора закатил глаза и простонал:

— И в кого ты такой уродился!

Я закусила губу, а вот Вента не сдержалась, хихикнула. Кир тоже улыбался, но смотрел при этом не на папу, а на меня. Мне же и сообщил:

— Болтушка.

Я кивнула, сказала беззвучно:

— Люблю тебя…

Младший принц притянул ближе, привычно зарылся носом в мои волосы. Сердце тотчас наполнилось теплом и щемящей нежностью. О Всевышний, я не устаю благословлять тот день, когда этот несносный боевик подкараулил у административного корпуса и сказал: «Эмелис, они не отстанут. Есть только один способ решить проблему. Нужно объединиться. Ты и я. Вместе. Пара».

— Ох уж эти влюблённые, — вздохнул резко повеселевший монарх.

Трёпка отменилась, однако уйти просто так, без шпильки, Вонгард не пожелал…

— Кстати, Терри… когда в следующий раз будешь гулять по карнизу, ты хоть амулет «невидимости» надень. Ну или свои регалии хотя бы. А то вчера стража успела боевую тревогу поднять, прежде чем тебя опознала.

Вот зря я в этот миг на госпожу Венту взглянула. Очень зря!

Лицо Кировой бабушки вытянулось, рот приоткрылся, брови взмыли вверх и скрылись под кружевом чепца.

— Терри по карнизу? — переспросила старушка изумлённо.

А потом, кажется, сообразила, под чьими окнами тот карниз расположен… Глаза Венты сузились, губы превратились в тонкую, тугую линию, кулаки сжались.

Ох, ну почему же нам так не везёт?!

Глава 10

Маги далеки от политических интриг, от интриг светского общества — тоже. А ещё маги своих не выдают, разве что в самых крайних случаях. Наш случай крайним не был, но рисковать всё равно не хотелось. Именно поэтому я надела самое скромное платье, повесила на шею самый скромный кулон и велела Бетти заплести мои волосы в пышную косу, хотя горничная уже нацелилась сделать высокую причёску.

Теридан-Кирстен оделся столь же скромно — ну если по королевским меркам судить, и экипаж велел подать простой, без гербов и малейших намёков на статус. И выезжали мы не из главных ворот, а из боковых. Хотя последнее уже не для коллег, а для зевак и любопытствующих.

Когда экипаж покинул территорию дворца и выкатился на одну из центральных улиц, я отодвинула шторку и уставилась в окно — я же в столице Дурбора ни разу не бывала, мне же интересно…

Боевик это любопытство не оценил: завладел моей рукой, стянул с неё перчатку и принялся отвлекать. Он целовал пальчики. Неспешно, обстоятельно, с каким-то невероятным, немыслимым азартом.

От этих поцелуев сердце вздрогнуло и застучало быстрей. Но я решила не поддаваться на провокации — просто очень не хотелось появиться в оплоте дурборских магов с припухшими от поцелуев губами и неприличным блеском в глазах. А ведь именно к этому Теридан и вёл!

Мимо медленно плыли дома, чья архитектура мало отличалась от нашей, верилийской. Витрины булочных и кондитерских, вывески магазинов. По очищенным от снега тротуарам прогуливались важные горожанки, сновали посыльные, гордо вышагивали служащие. В общем, ничего особенного, но всё равно интересно.

— Эмелис… — подбираясь к моему запястью, позвал принц. — Эмелис, любимая, ну зачем тебе это окно, когда есть я?